Geweldige cinemabrand te Mechelen
Op vrijdag 17 november 1939 stond in de binnenstad een groot complex van dans- en feestzalen en cinema's in lichterlaaie, het strekt zich uit van de Bruul tot de Leermarkt en de Botermarkt. Tot de oudste behoort de Salle de Paris aan de Bruul. Het is een toneelzaal waar al sinds 1897 films vertoond worden. Ze is tijdens het interbellum de mooiste bioscoopzaal van de stad, met veertienhonderd zitplaatsen. Het vuur breidde zich bliksemsnel uit waardoor gans de zaal met een oppervlakte van 1.450 m2 in vuur en vlam stond. De brandweer stond voor een zware taak en riep de hulp in van de collega's van Antwerpen.
De brand in salle de Paris smoort het uitgaansleven
Omstreeks 5 uur breekt brand uit en die verspreidt zich razendsnel over het hele complex, dat op enkele uren tijd volledig uitbrandt. De pompiers die onder leding staan van bevelhebber Paul Noëz verrichten reuzenwerk en kunnen de aanpalende cinemazaal Rio aan de Leermarkt vrijwaren.
Na de brand wordt de zaal herbouwd volgens de nieuwe noden en heropent op 1 januari 1941 als Cinema Cinex, de grootste van de stad, met achtienhonderd zetels.
Het statige Cinex-complex tegenover de Galeries Anspach is ook de favoriete vergaderlocatie van heel wat verenigingen. De Duitse bezetter houdt er graag massameetings.
De cinemazalen Cinex en Rex (later Rio) in de Bruul en de achterliggende feest- en danszalen Novelty en ABC tot aan de Botermarkt komen met de jaren in de handen van één familie, Dams.
De Cinex pronkt in de jaren 1950 met één van de grootste schermen van het land.
De uitbaters hebben ook het monopolie in de stad op de vertoning van de film van de Amerikaanse productieketen MGM. Filmprojecties worden gecombineerd met varietévoorstellingen en muziekoptredens.
Het complex van feestzalen en cinemazalen brandt opnieuw af in de nacht van 13 op 14 februari 1956.
Cinema rio en de danszalen Novelty en ABC gaan in vlammen op. De Cinex blijft gespaard. Op 14 augustus 1964 valt het doek over de Cinex. Ook de aanpalende dans- en feestzalen verdwijnen.
De warenhuisketen Innovation bouwt er een groot winkelfiliaal.
